پس از گذشت ۷۰ سال از اولین پرواز خود، B-۵۲ استراتوفورترس بخشی مهم و نمادین از نیروی هوایی ایالاتمتحده بهحساب میآید و آماده دریافت مهمترین ارتقا در تاریخ خود است.
امیرمسعود عابدین_ بیش از ۷۰ سال پیش، بمبافکن استراتژیک و افسانهای B-۵۲ برای اولین بار برای نیروی هوایی ایالاتمتحده به آسمان رفت. این هواپیمای دوربرد ممکن است بهسرعت در حال پیر شدن باشد، اما نیروی هوایی بههیچوجه آن را از خدمت خارج نمیکند. در واقع، استراتوفورترس تا اواسط قرن بیست و یکم به خدمت ادامه خواهد داد. بنابراین ممکن است عمر آن قبل از اینکه در نهایت بازنشسته شود، از مرز صد سالگی هم عبور کند.
آمریکا در حال برنامهریزی برای ایجاد یک ناوگان در آینده است که شامل ۷۶ فروند B-۵۲ جدید ارتقا یافته خواهد بود. آخرین نوع B-۵۲ قرار است دستخوش بزرگترین ارتقاء در تاریخ خود باشد. این نوع ارتقاءیافته B-۵۲J نام دارد.
شاید مهمترین اتفاق در ارتقای این هواپیما، جایگزینی موتورهای آن باشد. اولین B-۵۲ بر روی موتورهای دوران جنگ سرد پرتاند ویتنی TF۳۳ کار میکرد. نیروی هوایی اکنون موتورهای F۱۳۰ ساخت رولزرویس را بهعنوان بخشی از برنامه تعویض موتور تجاری خود در B-۵۲J قرار میدهد. بمبافکن ارتقا یافته همچنین سیستمهای اویونیک بهبودیافته، نمایشگرهای دیجیتالی جدید و اسلحه Standoff را دریافت خواهد کرد.